- la minceur devient maigreur (la perte de poids peut aller jusqu'à 50% du poids initial)
- les yeux s'enfoncent dans les orbites
- les joues se creusent
- les cheveux se dessèchent puis tombent
- les ongles deviennent striés et cassants
- les dents se déchaussent
- les articulations gonflent
- les muscles fondent
Ceci donne à l'anorexique une apparence de petit enfant ou de personne âgée.

- fourmillements
- crampes
- vertiges
- anémie (faiblesse générale)
- légers maux de tête
- aménorrhée (absence de règles)
- sensation de froid permanent et froideur des membres
- respiration et pouls qui se ralentissent

- dilatation de l'estomac et pneumopathie de déglutition pour les boulimiques

- ostéoporose, oedèmes et lithiases rénales (calculs) pour les anorexiques

Chez l'anorexique, la cardiomyopathie non obstructive (en cas de grave dénutrition) est sans régression avec la guérison

Dans les cas les plus graves s'ajoutent :
- la détérioration des organes vitaux (cœur et cerveau)
- des troubles cardiaques et rénaux
- rupture de l'estomac après une crise de boulimie ou une réalimentation trop brutale

A tout cela s'additionne des troubles psychiatriques (dépression, anxiété, tendances suicidaires…)

Le taux de mortalité de cette maladie se situe entre 5% et 10% selon les pays (7% en France). Les anorexiques meurent soit des conséquences de la maladie (dénutrition, déshydratation, septicémie, pneumonie ou autre) soit par suicide.

Les boulimiques finissent par avoir une dilatation aigue de l'estomac

Les vomissements occasionnent le gonflement des glandes salivaires situées à proximité des joues et une irritation de la gorge

La baisse du taux de potassium peut entraîner la mort par arrêt cardiaque surtout pendant les vomissements.

Les boulimiques subissent des problèmes de concentration et de jugement et une diminution de leur vivacité d'esprit. Ils développent une certaine agressivité

Pour les hommes aussi la nourriture est compensation : nous avons connu l'un d'eux qui, abandonné par sa femme faisait 3 restaurants de suite à l'heure du déjeuner. Eux aussi ont une mère qui leur a appris, comme elle l'avait appris elle-même, à confondre demande de lait et demande d'amour, et plus tard, dessert et récompense.

L'expérience montre que derrière toute névrose alimentaire se cache une dépression tenace, un manque à être fondamental

On sait que l'hystérie, puisqu'il faut bien donner un nom à cette névrose du manque, a toujours emprunté ses symptômes à ce qui pouvait à une certaine période et dans un milieu donné,  faire l'objet de l'attention

Michèle Decleck et Jeanne Boudouard

La boulimie est une perte de contrôle du comportement alimentaire avec une pulsion irrésistible à manger. Comme l'anorexie, elle touche les filles, surtout, à l'adolescence. Les crises de boulimie durent une heure ou deux pendant lesquelles la (ou le) malade mange à toute vitesse n'importe quoi, n'importe comment et sans aucun plaisir, en se cachant des autres. Elle vide le frigidaire en se bourrant des aliments les plus caloriques, puis est prise de douleurs au ventre et vomit. Les boulimiques arrivent donc à maintenir un poids normal car elles ne gardent pas les aliments. Elles prennent parfois des laxatifs. Il faut donc les distinguer des personnes qui mangent trop (hyperphagiques) et deviennent obèses.

Les crises de boulimie sont plus ou moins aiguës. Elles alternent parfois avec des périodes de restriction alimentaire intense et sont alors une sorte de compensation en rapport avec des régimes trop stricts. La boulimie est ainsi souvent une conséquence des contraintes sociales et culturelles qui érigent en modèle des régimes impossibles à tenir pour les jeunes femmes.

La boulimie a des causes d'ordre psychologique: elle est liée à des troubles du désir, parfois à une dépression. Certains la considèrent comme une dépendance, comparable à l'alcoolisme ou la toxicomanie. Les boulimiques sont conscientes de leur problème et ont souvent recours à une aide psychologique. Le traitement repose sur la psychothérapie, avec parfois des antidépresseurs. Le pronostic de guérison de la boulimie est en général bon, mais les rechutes sont fréquentes.

Dr Béatrice Sénemaud